Hijo del médico José Goyanes Capdevila y de María Echegoyen Villeta.

Alumna del Instituto-Escuela. Perteneció a la I Promoción de Bachilleres de 1924.

María Goyri nació en Madrid el 29 de agosto de 1873. Su madre Amalia Goyri le educó en casa hasta los doce años cuando empezó a estudiar en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer. En 1888 obtuvo el título de “Comercio” y en 1891 el título de “Institutriz “. Consiguió el título de Bachiller en el Instituto Cardenal Cisneros, y poco después el título de Maestra de la Escuela Normal Central.
En 1892 se dio a conocer participando con una brillante intervención en el Congreso Pedagógico Hispano-Portugués-Americano del Ateneo de Madrid.
En 1892 empezó a estudiar como alumna libre en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Madrid, y al curso siguiente se matriculó oficialmente. Se licenció en 1896, e hizo el doctorado, pero hasta 1909 no leyó su tesis doctoral sobre “La difunta pleiteada” de Lope de Vega. En 1894 empezó a trabajar como profesora de Literatura en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer y elaboró programas pedagógicos de Lengua y Literatura para niñas de 8 a 10 años.
En 1896 conoció a Ramón Menéndez Pidal en los cursos de la Escuela Superior del Ateneo con el que se casó en 1900. En el viaje de novios, recorrieron la ruta del destierro del Cid en busca de romances. Tuvieron tres hijos: Jimena, Ramón y Gonzalo.
En 1915 se creó la Residencia de Señoritas, y María Goyri fue profesora de Literatura y después directora de Lengua y Literatura española de la Sección Secundaria. Presidió también el Comité de becas para que alumnas españolas pudieran estudiar en universidades americanas.
Comprometida socialmente, en 1916 formó parte del proyecto el “Protectorado del niño delincuente” de Alice Pestana, dedicado a la reeducación y reinserción de los menores con conductas delictivas.
En 1918, se creó el Instituto-Escuela y participó en la organización general y en la redacción de los programas y la metodología de la enseñanza de la Lengua y Literatura Española y fue directora de la Sección Preparatoria. Colaboró con la creación de la Biblioteca Literaria del Estudiante: una selección de textos clásicos de la literatura española para los alumnos.
En julio de 1936 estalló la guerra civil, y María Goyri pasó la guerra en Segovia junto a su hija Jimena pero separada de su marido. La dictadura franquista cerró la Residencia de Señoritas y el Instituto-Escuela, pero en 1940 su hija Jimena junto a un grupo de profesores del Instituto-Escuela fundó el colegio “Estudio” siendo María la directora oficial del mismo y profesora de Literatura hasta 1946.
En los últimos años, se dedicó a investigar, recopilar y sistematizar las diferentes versiones de romances de la tradición oral para el Archivo del Romancero y finalizó varios trabajos sobre Lope de Vega. Falleció en Madrid el 28 de noviembre de 1954.

Alumna del Instituto-Escuela. Perteneció a la I Promoción de Bachilleres de 1924.